索桥古渡是丝绸之路北线的一个重要渡口，位于芦阳镇东10公里。此处河面狭窄，水流湍急，两岸山势陡峭，东岸通向靖远哈思堡，西岸接芦阳镇。在未建索桥前，以木船和羊皮筏子摆渡。为了贯通甘肃中部要道，加强东西商贸往来，明万历二十九年（1601年），明朝在渡口东岸临河的东山上建筑一堡，名铁索关。堡上设防守官军，专备管理黄河船渡，保护丝绸之路畅通。明万历四十二（1614年），仿照浮桥修建索桥。在黄河西岸石山栽四根铁铸“将军柱”，架索道，用草绳将二十四艘木船固定排列，挂于索道上以成桥，故名索桥。并在河西又建筑一座桥头堡，座落在高出河面20多米的小坪上。

索桥的创置沟通了东西商贸的联系和交流，也成为甘肃历史上最完善和影响较大的交通要津。这里一时成为长安通往武威的咽喉。索桥渡口修建完善之后，哈思堡这个交通枢纽得以延伸补充，这段丝绸之路商道更加繁荣。

现今索桥渡口建筑已毁，石块垒成的房屋、院墙，其轮廓仍依稀可辨。古堡的最高处，是五座并排高大的将军台柱。左方第一座石垒的将军台，高约十八米，底长约十六米，其余四个将军柱也是用石板垒成。河岸的右方是古渡口的码头，成四方高台形，是索桥的西墩。沿石崖陡峭修筑墙堡，东西约400米，南北约500米，有三条街道，呈南北向，街道、屋墙、关墙虽然大部残缺，但还能辨认出院落、店铺门楼。左方还有一座庙址，青砖流瓦可见。

沿河岸顺水而下，不远处但见长城跃出黄河，向北伸去，二座墩烽火台就在山顶。

几经风雨，几度变迁。现在的索桥已无索桥可言，它真正成了供人凭吊的古迹文物，无疑也是旅游寻旧的极好去处。如果省道308线改道经芦阳（芦塘湖）、索桥过黄河入靖远，把芦塘湖与索桥古渡相连接，将会加速芦塘湖、索桥古渡的旅游开发，积极对接黄河文化旅游产业，为我县建设中国西部影视文化基地增添新的亮点。